हरिद्वार महाकुंभ-2021 के आगाज के साथ ही शाही स्नान की तिथियां भी सामने आ गई हैं. इस बार पहला शाही स्नान 11 मार्च, शिवरात्रि के दिन पड़ेगा. दूसरा शाही स्नान 12 अप्रैल, सोमवती अमावस्या के दिन पड़ेगा.तीसरा शाही स्नान 14 अप्रैल, मेष संक्रांति पर पड़ेगा और चौथा शाही स्नान 27 अप्रैल को बैसाख पूर्णिमा के दिन पड़ेगा. शाही स्नान के साथ ही एक और शब्द सुनाई देता है वह है अखाड़ा.स्नान में साधु-संतों के बड़े-बड़े दल शामिल होते हैं. इन दलों को अखाड़ा कहते हैं. महाकुंभ में स्नान के लिए जाते हुए अखाड़ों की ओर से झांकियां निकाली जाती हैं. इसमें नागा बाबा आगे-आगे चलते हैं और उनके पीछे महंत, मंडलेश्वर, महामंडलेश्वर और आचार्य महामंडलेश्वर होते हैं.यह एक तरीके से सांस्कृतिक वैभव का नजारा होता है, जो सनातन परंपरा की प्राचीनता को सामने रखता है. इस दौरान संत समाज के लोग और अधिष्ठाता विशेष सजी हुई और सोने-चांदी की पालकियों में बैठकर पूर्ण भव्य श्रृंगार के साथ यात्रा निकालते हुए नदी तट तक पहुंचते हैं.
